Otak manusia merupakan salah satu bagian tubuh yang sangat penting. Di sana merupakan pusat dari seluruh sistem saraf dalam tubuh. Di dalam otak sendiri, terdapat bagian – bagian  yang mempunyai fungsi masing – masing. Mulai dari hal yang kita anggap mudah seperti melihat, merasa, mendengar, hingga kegiatan kompleks seperti berpikir dan berlogika.

Di dalam otak, terdapat sistem yang sangat berperan dalam pembentukan tingkah laku emosi. Sistem ini disebut sistem limbik. Sistem limbik berfungsi mengatur emosi seperti sedih, marah, takut, hingga dorongan seksual. Sistem limbik terdiri dari beberapa bagian, salah satunya adalah Amigdala.

Apa itu amigdala

Amigdala adalah kumpulan soma neuron yang terletak di bawah korteks ujung depan medial lobus temporalis, didepan dan sebagian diatas ujung kornu inferior ventrikel lateral. Amigdala berperan untuk peningkatan emosi, menghubungkan nilai emosional terhadap rangsangan, serta pembelajaran emosi.

Bagi sebagian orang, ketakutan terbesar mereka mungkin kematian. Bagi yang lain, mungkin berbicara di depan umum. Bahkan, sebagian besar manusia akan memiliki minimal satu atau lebih hal-hal yang mereka takuti dalam hidup, tidak peduli seberapa berbahaya atau tidak bersalah objek ketakutan yang mungkin.Tapi ada alasan untuk itu. Ketakutan sering membantu kita dengan pemeliharaan-diri. Kita memahami rasa takut, serta emosi yang terkait, dalam rangka untuk melindungi diri dari bahaya dan meningkatkan kesadaran kita. Kesadaran ini diduga dikendalikan oleh bagian otak yang dikenal sebagai amigdala.

Amigdala adalah bagian dari otak yang bertanggung jawab untuk mendeteksi rasa takut dan mempersiapkan diri untuk kejadian darurat.Amigdala adalah bagian berbentuk almond dari jaringan saraf yang terletak di temporal (sisi) lobus otak. Ada dua amigdala per orang normal, dengan satu amigdala di setiap sisi otak. Mereka dianggap sebagai bagian dari sistem limbik dalam otak, yang bertanggung jawab untuk emosi, naluri kelangsungan hidup, dan memori. Namun, inklusi ini telah banyak diperdebatkan, dengan bukti bahwa amigdala berfungsi secara independen dari sistem limbik.

Fungsi amigdala

Dari sudut pandang biologis, ketakutan adalah emosi yang sangat penting. Emosi ini membantu kita merespons dengan tepat situasi yang mengancam dan membahayakan kita. Amigdala bertanggung jawab atas persepsi emosi (marah, takut, sedih, dll) serta agresi pengendali.

Amigdala membantu untuk menyimpan kenangan peristiwa dan emosi sehingga individu mungkin dapat mengenali kejadian serupa di masa mendatang. Misalnya, jika Anda pernah mengalami gigitan anjing, maka amigdala dapat membantu dalam memproses peristiwa itu dan, karena itu, meningkatkan rasa takut atau kewaspadaan sekitar anjing. Ukuran amigdala berkorelasi positif dengan peningkatan agresi dan perilaku fisik.

Respons ini dihasilkan oleh stimulasi amigdala, diikuti oleh hipotalamus. Inilah sebabnya mengapa beberapa orang dengan kerusakan otak yang memengaruhi amigdala mereka tidak selalu merespons dengan tepat keadaan yang berbahaya.

Amigdala pada manusia juga berperan dalam aktivitas generatif dan libido (gairah seks). Hal ini dapat berubah dalam ukuran dan bentuk berdasarkan usia, aktivitas hormonal, dan jenis kelamin individu. Misalnya, laki-laki yang memiliki testosteron rendah atau yang mungkin telah dikebiri (telah testis mereka dihapus) cenderung memiliki amigdala kecil, dan pada gilirannya, juga mungkin memiliki gairah seks lebih rendah.

Ketika amigdala menstimulasi hipotalamus, akan terjadi fight or flight response/ respons melawan atau lari/ menghindar. Hipotalamus mengirimkan sinyal ke kelenjar adrenalin untuk menghasilkan hormon, seperti adrenalin dan kortisol.

Saat hormon-hormon ini memasuki aliran darah, kita akan merasakan beberapa perubahan fisik, seperti peningkatan detak jantung, tingkat pernapasan, gula darah dan berkeringat. Amigdala juga berfungsi menyimpan peristiwa dan kenangan. Contohnya, ketika kita memegang api, maka amigdala akan menyimpan memori rasa sakit dan panas yang diakibatkan.

Amigdala dan emosi manusia

Setiap orang bisa marah, namun tidak setiap orang dapat mengontrol kemarahannya. Saat kita marah, ada serangkaian peristiwa fisiologis (tubuh) yang kompleks yang terjadi. Emosi berupa kemarahan kurang ini dimulai di dalam dua struktur berbentuk almond di otak kita yang disebut amigdala.

Amigdala adalah bagian otak yang bertanggung jawab untuk mengidentifikasi ancaman terhadap kesejahteraan kita, dan mengirimkan peringatan ketika ancaman diidentifikasikan, yang membuat kita mengambil langkah untuk melindungi diri.

Amigdala sangat efisien dalam memberikan signal tentang ancaman, sehingga membuat kita bereaksi sebelum korteks (bagian otak yang bertanggung jawab untuk berpikir dan menilai) dapat memeriksa kewajaran reaksi kita. Di dalam otak, zat kimia neurotransmitter yang dikenal sebagai katekolamin dilepaskan, menyebabkan Anda mengalami ledakan energi yang berlangsung hingga beberapa menit.

Ledakan energi ini berada di balik keinginan marah yang umum untuk segera mengambil tindakan perlindungan.

Pada saat yang sama detak jantung Anda meningkat, tekanan darah Anda meningkat, dan laju pernapasan meningkat. Wajah mungkin memerah karena peningkatan aliran darah memasuki anggota tubuh dan ekstremitas, sebagai persiapan untuk tindakan fisik. Perhatian kita akan menyempit dan terkunci pada target kemarahan kita. Segera kita tidak dapat memperhatikan hal lain.

Secara berurutan, neurotransmiter otak dan hormon tambahan (di antaranya adrenalin dan noradrenalin) dilepaskan yang memicu keadaan gairah yang bertahan lama. Kondisi ini membawa kita dalam keadaan siap bertarung. Meskipun emosi kita bisa jadi tidak terkendali, korteks prefrontal otak, yang terletak tepat di belakang dahi, dapat menjaga agar emosi tetap proporsional. Jika amigdala menangani emosi, korteks prefrontal menangani pengambilan keputusan.

Korteks prefrontal kiri dapat memadamkan emosi kita. Ini berfungsi dalam peran eksekutif untuk menjaga hal-hal di bawah kendali.

Mengendalikan amigdala berarti mempelajari cara-cara untuk membantu korteks prefrontal menguasai amigdala, sehingga kita memiliki kendali atas reaksi terhadap perasaan marah.

Di antara banyak cara untuk mewujudkannya adalah teknik relaksasi (yang mengurangi gairah marah dan menurunkan aktivitas amigdala) dan penggunaan teknik kontrol kognitif yang membantu Anda berlatih menggunakan penilaian untuk mengesampingkan reaksi emosional kita.

Jika kemarahan memiliki fase persiapan fisiologis di mana sumber daya kita dikerahkan untuk melawan (fight), kemarahan juga memiliki fase penurunan. Kita mulai rileks kembali ke keadaan istirahat kita ketika target kemarahan kita tidak lagi dapat diakses atau menjadi ancaman langsung.

Namun, sulit untuk rileks dari keadaan marah. Rangsangan yang disebabkan oleh adrenalin yang terjadi saat amarah berlangsung sangat lama (berjam-jam, terkadang berhari-hari), dan menurunkan ambang batas amarah kita, sehingga memudahkan kita untuk marah lagi di kemudian hari.

Meskipun kita tenang, dibutuhkan waktu yang sangat lama bagi kita untuk kembali ke keadaan istirahat kita. Selama periode pendinginan yang lambat ini, kita cenderung menjadi sangat marah sebagai respons terhadap gangguan kecil yang biasanya tidak mengganggu kita.

Rangsangan yang tetap sama yang membuat kita siap untuk lebih banyak amarah juga dapat mengganggu kemampuan kita untuk mengingat dengan jelas detail ledakan amarah kita.

Seperti yang diketahui setiap siswa, sulit untuk memelajari materi baru saat mengantuk.

Tingkat gairah sedang membantu otak untuk belajar dan meningkatkan daya ingat, konsentrasi, dan kinerja. Ada tingkat gairah optimal yang menguntungkan memori, bagaimanapun, dan ketika gairah melebihi tingkat optimal, itu membuat lebih sulit untuk ingatan baru terbentuk.

Tingkat gairah yang tinggi (seperti yang muncul saat kita marah) secara signifikan menurunkan kemampuan Anda untuk berkonsentrasi. Inilah sebabnya mengapa sulit untuk mengingat detail dari argumen yang sangat meledak-ledak.