Menggunakan Hot air ballon atau balon udara satu-satunya cara supaya kita bisa melihat pemandangan Cappadocia yang menakjubkan dari atas. Kita dapat mengabdikan pemandangan yang sangat luar biasa. Kita dapat mengabadikan pemandangan spektakuler, seperti perbukitan kerucut yang memanjang. Pemandangan ini diperindah dengan momen matahari terbit saat beberapa menit balon udara sudah mulai naik ke atas. Setiap pagi di Kapadokya, sekitar 60-100 balon udara terbang bersamaan memenuhi langit Cappadocia.

Saat naik balon udara, kita naik paling akhir, agar mendapatkan tempat di pinggir. Posisi di tengah sungguh sangat menyulitkan untuk dapat mengambil gambar. Posisi dipinggir saat berada di keranjang ballon udara akan memudahakan kita untuk mengambil gambar dan mengambil foto di dalam balon udara tidak perlu berpindah-pindah tempat karena keranjang dapat berputar 360 derajat. Orang yang berada di posisi bagian kanan, nanti bisa melihat pemandangan yang ada di sisi bagian kiri.

Dikarenakan safety record yang bagus maka saya memilih untuk terbang dengan Kaya Baloon, profesionalisme yang tinggi dan servis konsumen yang top abis. Mobil jemputan datang sekitar pukul 05.00 pagi. Masih tampak gelap di tempat ini, karena mata hari terbit pada musim dingin lebih lambat dari pada musim panas. Setelah kami semua masuk ke mobil jemputan, mobil tersebut mengarah ke lokasi penerbangan yang terpencil, jauh dari tempat terbang balon udara perusahan balon udara yang lain. Kenapa harus pagi? Apakah tidak kedinginan di atas baloon yang bisa mencapai ketinggian 1000m? Jika operatornya terpercaya, tempat launching akan berbeda setiap harinya tergantung angin pada hari itu. Dengan dijemputnya saat pagi kita juga akan sempat melihat ataupun mengambil foto cara balon udara didirikan.

Untuk dapat terbang dengan balon udara, setidaknya harus memesan dulu kepada agen pengelola balon udara. Kadang kita tidak mendapat tempat. Karena setiap hari, selalu penuh dengan wisatawan yang kaan naik balon udara. Kita perlu booking dulu lewat travel guide atau internet, agar setelah datang ke Cappadocia, bisa terbang tanpa menunggu hari berikutnya. Memang untuk naik balon udara agak mahal sekitar 200-220 USD per orang dengan kurs nilai tukar dollar mencapai Rp 12.000 (harga tahun 2013) untuk paket standar. Tetapi pastinya sebanding dengan pengalaman dan tidak akan pernah menyesal karena harga yang sangat pantas untuk pengalaman yang luar biasa.

Sebelum terbang petugas akan mengisi balon dengan banyak sekali udara. Biasanya menggunakan kipas angin besar untuk menggembungkan balon. Jika balon telah cukup terisi udara, udara panas akan ditambahkan oleh petugasnya dengan cara membakar gas supaya udara dalam balon memuai dan tekanannya rendah sehingga balonnya akan berdiri di atas keranjang dan memiliki daya apung yang cukup kuat untuk mengangkat orang-orang yang ada dalam keranjang.

Satu hal yang membuat saya menyukai Kaya Balloon yaitu pilot asal Turki yang mengendarai balon tersebut yang sangat berpengalaman dan profesional serta aktif menjelaskan mengenai tempat-tempat yang kami lihat dari atas balon. Dari pengalaman orang-orang yang pernah saya dengar, bahwa kadang ada pilot yang pendiam dan tidak terlalu banyak memberikan informasi mengenai apa yang sedang kami lihat. Tekadang juga terdapat operator perusahaan balon udara yang memiliki pilot yang kurang berpengalaman dimana perusahan tersebut lebih mengutamakan profit dibandingkan keselamatan.

Start tempat balon udara diluncurkan berada di daerah antara Cavusin dan Gorome. Dengan semburan gas yang terbakar, balon kami perlahan-lahan meninggalkan tanah dan mulai mengapu.ng di udara. Benar-benar pengalaman yang sulit digambarkan. Tenang, halus dan lancar. Tidak ada goncangan sama sekali, walaupun sempat menabrak pohon tapi tidak apa2 karena balonnya sangat besar jadi momentum balon juga besar (secara ilmu fisika) hehehehe, jadi pohonnya yang minggir mengijinkan kami lewat.

Naik balon tidak memabukan seperti pesawat terbang. Naik-turunnya balon sangat tenang tidak membuat pusing, berbeda dengan naik pesawat latih. Salah satu faktor yang membuat penerbangan sangat nyaman, tentu dikarenakan angin di Cappadocia sangatlah tenang. Alasan tersebutlah kenapa tempat ini cocok untuk penerbangan balon udara.

Pemandangan daratan lembah Kapadokya yang menakjubkan akan terlihat jika balon sudah semakin tinggi. Pemandangan lembah ini sangat unik dan pemandangan yang sungguh cantik ini dikarenakan puluhan balon udara yang menghiasi langitnya. Sang “pilot” pun pandai mengarahkan balon udara yang kita naiki, balon udara yang kita tumpangi tidak hanya bisa terbang tinggi tetapi juga terbang rendah sehingga kita bisa melihat dengan lebih jelas bukit-bukit batu Cappadocia yang unik.

Pemandangan alam ini dikombinasikan dengan kondisi cuaca terbang yang sempurna membuat balon udara ini mampu dikendalikan secara nyaman dan melalui atas pemukiman, peternakan hingga formasi batu-batuan, lembah-lembah yang mengesankan, kebun anggur dan buah-buahan.

Kurang lebih 1 jam kita terbang di udara yang sangat dingin membuat otot kaki pegal, pilot kami memutuskan ini saatnya untuk mendarat dan mulai mencari lokasi pendaratan. Bersamaan balon akan mendarat ke lokasi pendaratan, terlihat ada 2 mobil yang mengikuti balon kami untuk menjemput jika kami sudah mendarat. Mobil tersebut dipacuh mengikuti arah balon kami terbang rendah. Pilot kami memutuskan untuk mendarat di sebuah ladang yang tidak dipakai saat musim dingin dan memberitahukan kepada semua penumpangnya untuk bersiap di ‘landing position’ dan hentikan semua aktivitas foto. Sebelum terbang kami sudah diinformasikan kalau mau landing tangan berpegangan pada tali di sisi dalam keranjang dan badan bersender pada papan pemisah keranjang serta memandang ke arah yang berlawanan dengan pilot. Saat sudah dekat dengan tanah, beberapa orang staff menahan tali yang dilemparkan oleh pilot dan kemudian dibantu oleh beberapa orang lainnya sampai balon diletakan di atas sebuah mobil. Hanya goncangan kecil akibat benturan, sama sekali tidak mengerikan. Semua orang bertepuk tangan dan bahagia atas pendaratan dan pengalaman yang menakjubkan

Pendaratan balon adalah saat-saat yang menegangkan, sama halnya ketika pesawat akan mendarat. Namun jangan khawatir, karena aktivitas ini telah dikerjakan oleh orang-orang profesional, sehingga kecil kemungkinan akan terguling.

Acara berikutnya dimeriahkan dengan meminum sampanye bersama. Bagi yang tidak biasa minum alkohol, mereka menyediakan minuman berkarbonasi dan jus orange.Ketika saya dan penumpang lain keluar dari balon, staff perusahan kaya baloon yang lain menyiapkan meja dengan bunga, champagne, orange juice dan buku tamu. Setelah itu seluruh penumpang pun bersulang atas pernerbangan yang sukses kemudian masing-masing diberikan sertifikat. Pengalaman pertama saya naik balon udara pun berakhir. Namun, kenangannya tak akan pernah berakhir sampai sekarang pun masih senyum-senyum kalau mengingat pengalaman yang menyenangkan itu..